L’auteur va d\u00e9fendre ici une th\u00e8se pour le moins os\u00e9e\u00a0: non seulement la gauche am\u00e9ricaine existe mais elle a \u00e9t\u00e9 indispensable \u00e0 ce pays pour se red\u00e9finir \u00e0 des \u00e9tapes cruciales de son histoire. Trois s\u00e9quences montrent l’\u00e9mergence de cette gauche dans la vie politique\u00a0: l’abolition de l’esclavage, le New deal et la contestation multiforme des ann\u00e9es 1960. Les combats men\u00e9s par la gauche durant ces diff\u00e9rents tournants se compl\u00e8tent et s’articulent les uns aux autres autour d’un commun d\u00e9nominateur\u00a0: l’\u00e9galit\u00e9. Si la r\u00e9volution am\u00e9ricaine s’est faite sur le th\u00e8me de la libert\u00e9, celle-ci ne peut avoir de contenu r\u00e9el qu’\u00e0 partir du moment o\u00f9 cette libert\u00e9 est une r\u00e9alit\u00e9 pour tous. C’est ici que se noue une articulation bien particuli\u00e8re entre la gauche et le lib\u00e9ralisme dans l’histoire am\u00e9ricaine\u00a0: \u00ab\u00a0sans la pr\u00e9sence d’une gauche, le lib\u00e9ralisme s’alanguit et se d\u00e9nature\u00a0; sans le lib\u00e9ralisme, la gauche tend au sectarisme, \u00e0 l’autoritarisme et \u00e0 la marginalit\u00e9\u00a0\u00bb<\/em>. <\/p>\n On voit appara\u00eetre les premi\u00e8res formes d’expression d’une gauche politique avec le mouvement abolitionniste qui militait pour l’interdiction de l’esclavage dans la totalit\u00e9 des Etats. Si seuls les Etats sudistes pratiquaient l’esclavage, les abolitionnistes \u00e9taient les seuls \u00e0 d\u00e9fendre la fin de cette servitude sur la simple base de l’\u00e9galit\u00e9 de tous les individus quelle que soit leur race. C’est ainsi qu’ils d\u00e9fendaient le principe des mariages mixtes et mettaient en pratique l’\u00e9galit\u00e9 par des r\u00e9unions auxquelles noirs comme blancs participaient. M\u00eame si les Etats du nord ne pratiquaient pas l’esclavage, la classe politique \u00e9tait encore loin d’accepter le principe d’\u00e9galit\u00e9 entre les races. C’est pourtant cette action des abolitionnistes qui fera bouger la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine, favorisera la conqu\u00eate du pouvoir par le parti r\u00e9publicain d’Abraham Lincoln en 18601, laquelle pr\u00e9cipitera la s\u00e9cession des Etats du Sud. <\/p>\n Lors de la crise de 1929, il est apparu que le lib\u00e9ralisme am\u00e9ricain \u00e9tait menac\u00e9 dans ses fondements m\u00eame par la main-mise des trusts sur l’\u00e9conomie. Cette gauche \u00e9galitaire se reformera alors autour d’un Front populaire associant syndicats, ch\u00f4meurs, petits exploitants agricoles, forces politiques socialiste et communiste. Cette crise exigeait, pour reprendre l’expression de Franklin Roosevelt \u00ab\u00a0une reformulation de nos valeurs\u00a0\u00bb<\/em> qui passait par un r\u00f4le accru de l’Etat dans la vie \u00e9conomique. C’est la forte pr\u00e9sence de la gauche et du Front populaire qui donnera le caract\u00e8re social au New deal dans le cadre de la victoire du parti d\u00e9mocrate en 1933. <\/p>\n Une troisi\u00e8me \u00e9mergence de cette gauche aura lieu durant les ann\u00e9es 1950 et 1960 sur toute une s\u00e9rie de th\u00e8mes ayant toujours comme point commun la question de l’\u00e9galit\u00e9\u00a0: fin des discriminations raciales, droit des femmes, mouvement homosexuel. Le refus de la guerre du Vietnam favorisera une mobilisation sans pr\u00e9c\u00e9dent des campus am\u00e9ricains. La Nouvelle gauche saura questionner le pays sur le droit que peut s’arroger une grande puissance de massacrer un peuple donnant ainsi une nouvelle dimension \u00e0 ce combat pour l’\u00e9galit\u00e9. Cependant, \u00e0 l’inverse des gauches pr\u00e9c\u00e9dentes qui ont r\u00e9ussi \u00e0 donner une issue politique \u00e0 la crise d’identit\u00e9 des Etats-Unis, cette Nouvelle gauche reculera \u00e0 partir de l’\u00e9lection du r\u00e9publicain Richard Nixon en 1968 et durant la mont\u00e9e en puissance du n\u00e9olib\u00e9ralisme. <\/p>\n Pourtant, les th\u00e8mes abord\u00e9s par la Nouvelle gauche ne cesseront de structurer le d\u00e9bat politique durant les d\u00e9cennies qui suivront. Le mouvement actuel Occupy Wall Street, ne serait-il pas dans la continuit\u00e9 de cette Nouvelle gauche\u00a0? Si cette Nouvelle gauche a \u00e9t\u00e9 incapable dans le pass\u00e9 de faire, \u00e0 l’inverse de la seconde gauche du New deal, le lien avec la majorit\u00e9 de la population, est-ce que la faillite b\u00e9ante de la financiarisation n\u00e9olib\u00e9rale ne va pas permettre \u00e0 Occupy Wall Street de renouer avec le salariat\u00a0? Telle est la th\u00e8se que d\u00e9fend ici l’auteur. <\/p>\n Ouvrage passionnant qui nous permet d’appr\u00e9hender cette gauche si particuli\u00e8re pour le lecteur europ\u00e9en. Par contre, \u00e0 aucun moment, la question de savoir pourquoi la gauche n’\u00e9merge pas sous une forme partidaire n’est vraiment abord\u00e9e. Pourquoi a-t-elle servi de r\u00e9servoir de voix au parti r\u00e9publicain puis au parti d\u00e9mocrate et n’a-t-elle pas pu se structurer en parti ind\u00e9pendant\u00a0? Est-ce une question purement institutionnelle ou la cons\u00e9quence de cette tension permanente entre lib\u00e9ralisme et \u00e9galit\u00e9 qui caract\u00e9rise la vie politique am\u00e9ricaine\u00a0? Question qu’on ne peut que continuer de se poser, d’autant qu’elle commence aussi \u00e0 \u00eatre d’actualit\u00e9 de notre c\u00f4t\u00e9 de l’Atlantique.<\/p>\n Left, Essai sur l’autre gauche aux Etats-unis<\/strong>, <\/em> de Eli Zaretsky, Editions Seuil, 298 p., 20 euros.
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