L’\u00e2ge moyen en France, 35 ans aujourd’hui, sera de plus de 50 ans dans trois ou quatre d\u00e9cennies. Faiblesse? Atout ? Tous les pays sont ou seront confront\u00e9s au vieillissement de leur population. <\/p>\n
Le vieillissement de la population, bien qu’\u00e0 des rythmes in\u00e9gaux, est en voie d’extension sur toute la plan\u00e8te. Cette nouvelle loi de caract\u00e8re tendanciel, qui repose la question des \u00e9quilibres entre les g\u00e9n\u00e9rations, constitue en m\u00eame temps un ph\u00e9nom\u00e8ne de la vie personnelle. Sous les deux aspects, individuel et social, ce vieillissement in\u00e9dit est devenu une donn\u00e9e anthroponomique qu’une r\u00e9flexion politique de fond ne peut ignorer.<\/p>\n
La croissance de la population mondiale, proche de 6 milliards aujourd’hui, se poursuivra probablement jusqu’en 2050, compte tenu du baby-boom de l’apr\u00e8s-guerre dans certains grands Etats modernes et de la forte proportion de jeunes dans les pays dits en voie de d\u00e9veloppement. La stabilisation n’en devrait pas moins advenir ensuite et se confirmer \u00e0 la fin du XXIe si\u00e8cle aux alentours de 11 milliards d’\u00eatres humains.<\/p>\n
D\u00e8s maintenant, une baisse moyenne de la f\u00e9condit\u00e9 affecte la plupart des pays du tiers monde; une augmentation quasi g\u00e9n\u00e9rale du nombre des personnes \u00e2g\u00e9es et tr\u00e8s \u00e2g\u00e9es modifie des taux d’une mortalit\u00e9 en r\u00e9gression globale, quoique modeste. L’esp\u00e9rance de vie \u00e0 la naissance tourne autour de 68 ans dans le monde; de 79 ans pour le Japon, elle tombe \u00e0 54 ans en Afrique. L’Union europ\u00e9enne conna\u00eet le nombre le plus \u00e9lev\u00e9 de sexag\u00e9naires et plus: 68,5 millions, 30% de plus qu’il y a trente ans. Ils seront 100 millions en 2020 (20% de la population) les octog\u00e9naires atteignant alors 20 millions. Sur 58 millions d’habitants, la France de 1996 comprend 11 millions de plus de 60 ans (19% de la population) dont 4 millions de plus de 75 ans et 900 000 de plus de 85 ans. Elle se situe dans une bonne moyenne europ\u00e9enne. L’esp\u00e9rance de vie, qui gagne un an tous les quatre ans, est de 73,6 ans pour les hommes contre 71,5 ans en 1986 – l’une des plus faibles des pays comparables – et de 81,8 ans pour les femmes contre 79 ans en 1986 – l’une des plus \u00e9lev\u00e9es du monde -, avec un \u00e9cart persistant entre les deux sexes. Leur esp\u00e9rance de vie respective \u00e9tait de 43,4 ans et 47 ans au d\u00e9but du si\u00e8cle. Elle se limitait \u00e0 40 ans en 1840 pour les deux sexes et \u00e0 30 ans en 1740 !<\/p>\n
La pyramide des \u00e2ges se r\u00e9duit, tendant \u00e0 ressembler \u00e0 une colonne. Les personnes \u00e2g\u00e9es se retrouvent dans un m\u00e9nage sur trois. La population d’\u00e2ge actif diminue mais devrait rester majoritaire jusqu’en 2010. Le taux de f\u00e9condit\u00e9 demeure appr\u00e9ciable mais ne peut freiner le vieillissement social ni am\u00e9liorer les rythmes de remplacement des g\u00e9n\u00e9rations. Depuis dix ans, le nombre de personnes \u00e2g\u00e9es augmente chaque ann\u00e9e de 200 000. Cette population atteindra 17 millions en 2020 et 22 millions en 2050 (entre 30% et 34%). D\u00e8s 2005, le poids \u00e9lectoral des 3e et 4e \u00e2ges, l’emportera sur celui des 18-35 ans. A partir de 2015, dans une France de 61 millions d’habitants, il y aura plus de gens \u00e2g\u00e9s que de jeunes de moins de 20 ans. D\u00e9j\u00e0 en 1998, la g\u00e9n\u00e9ration des actifs la plus nombreuse sera celle des quinquag\u00e9naires. L’\u00e2ge moyen en France est de 35 ans, il sera de plus de 50 ans dans trois ou quatre d\u00e9cennies, avec un bon tiers de personnes \u00e2g\u00e9es, dont 15% d’octog\u00e9naires ! L’esp\u00e9rance de vie en 2050 pourrait s’\u00e9lever \u00e0 82,2 ans pour les hommes et \u00e0 90,4 ans pour les femmes. Corr\u00e9lativement, la r\u00e9partition des classes d’\u00e2ge se modifie au profit des plus vieux parmi les retrait\u00e9s: deux tiers des plus de 65 ans ont plus de 75 ans et 10% d’entre eux ont plus de 85 ans…<\/p>\n
La situation imposerait une prise en compte internationale de la long\u00e9vit\u00e9. Une politique du vieillissement correctement pens\u00e9e et pratiqu\u00e9e, ne peut agir au coup par coup ni sans r\u00e9f\u00e9rence aux attentes de tous les \u00e2ges. Il n’y a l\u00e0 rien \u00e0 attendre des liquidateurs de la protection sociale ni des contempteurs des retrait\u00e9s ” nantis “, ni des d\u00e9cideurs qui se r\u00e8glent sur les seules ambititions des march\u00e9s, sur l’int\u00e9r\u00eat subit de ceux-ci pour “l’or gris”, sur la rentabilisation des traitements du vieillissement, envisag\u00e9s en termes de solvabilit\u00e9 des b\u00e9n\u00e9ficiaires.<\/p>\n
En revanche, la dynamique socialement ma\u00eetris\u00e9e d’une solidarit\u00e9 interg\u00e9n\u00e9rationnelle est un d\u00e9fi lanc\u00e9 \u00e0 toute alternative progressiste qui mettrait en d\u00e9bat les r\u00e9percussions d\u00e9mographiques et sociales du vieillissement. Les droits humains ne se divisent pas selon l’\u00e2ge. L’int\u00e9r\u00eat de tous r\u00e9side en une mise en oeuvre \u00e9quilibr\u00e9e, harmonieuse, de moyens garantissant \u00e0 chacun, de l’enfance au grand \u00e2ge, le niveau et les conditions de vie dignes de notre \u00e9poque.<\/p>\n
Un ” bien-vieillir ” qui devrait exclure l’indiff\u00e9rence civique <\/strong><\/p>\n Consid\u00e9r\u00e9 \u00e0 l’aune d’une vie singuli\u00e8re, le vieillissement conna\u00eet une mutation radicale qui fait \u00e9merger la pr\u00e9occupation d’un ” bien-vieillir”; il sollicite un changement de mentalit\u00e9s. Il se vit, d’un c\u00f4t\u00e9, dans le d\u00e9calage toujours individualis\u00e9 de manifestations organiques, psychiques et sociales souvent non synchrones. De l’autre, il \u00e9volue dans l’ambivalence de forces vivifiantes et mortif\u00e8res dont le rapport changeant laisse d\u00e9sormais plus longtemps place \u00e0 l’espoir.”L’avance en \u00e2ge, confie le philosophe Michel Philibert, offre \u00e0 tout \u00eatre humain la capacit\u00e9 de renouveler plusieurs fois et jusqu’\u00e0 la fin l’interpr\u00e9tation qu’il fait de sa vie, de la vie.”<\/p>\n Le temps de la retraite doit \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 de fa\u00e7on \u00e9volutive, conform\u00e9ment \u00e0 la distinction devenue banale entre troisi\u00e8me, quatri\u00e8me et cinqui\u00e8me \u00e2ge. Mais quel que soit l’\u00e2ge, le partage se fait surtout entre la chance d’une existence prolong\u00e9e sans invalidit\u00e9 et l’entr\u00e9e en d\u00e9pendance physique et mentale. Cette derni\u00e8re n\u00e9cessite l’adoption d’une prestation d’autonomie scandaleusement ajourn\u00e9e par le pouvoir. L’humanisation des conditions de vie des grands vieillards saisis dans les ” glaces de l’\u00e2ge “, des femmes en majorit\u00e9, m\u00e9riterait d’\u00eatre \u00e9tudi\u00e9e. Elle justifie d\u00e9j\u00e0 le fait que le centre de gravit\u00e9 de l’action g\u00e9rontologique tende \u00e0 se d\u00e9placer, de l’insertion des personnes capables de vivre par elles-m\u00eames, au soutien des tr\u00e8s \u00e2g\u00e9s et des handicap\u00e9s d\u00e9pendants. Pour les g\u00e9n\u00e9rations de jeunes retrait\u00e9s, l’avanc\u00e9e en \u00e2ge – la dur\u00e9e de vie en bonne sant\u00e9 ayant encore augment\u00e9 entre 1981 et 1991 – peut reprendre et cultiver ce que la maturit\u00e9 avait conserv\u00e9 de jeunesse et ce qu’elle y avait ajout\u00e9. L’optique de vie change, confort\u00e9e par de nouvelles prises de responsabilit\u00e9.” Plus on vieillit, disait Voltaire, plus il faut s’occuper.” Car le vieillissement ne va pas sans renoncements, mais il pousse aussi \u00e0 maintenir une normativit\u00e9 qui est le propre d’une vitalit\u00e9 saine et d’une ind\u00e9pendance pr\u00e9serv\u00e9e… Activit\u00e9s physiques, participations militantes ou associatives, tutorats b\u00e9n\u00e9voles des m\u00e9tiers, fr\u00e9quentation des clubs et des universit\u00e9s inter-\u00e2ges, r\u00f4le grand-parental, soutien scolaire, voyages, convivialit\u00e9…autant de signes d’une capacit\u00e9 de conduire sa vie le plus loin et le plus longtemps possible.<\/p>\n D\u00e8s lors que la long\u00e9vit\u00e9 massive devrait exclure l’indiff\u00e9rence civique \u00e0 son \u00e9gard et que la conscience se fait que les retrait\u00e9s ne peuvent plus \u00eatre trait\u00e9s en consommateurs mais en citoyens, l’affirmation de soi de la vieillesse valide devient un atout.<\/p>\n Les ” seniors ” partagent plus que jamais avec les g\u00e9n\u00e9rations suivantes la responsabilit\u00e9 de d\u00e9fendre des acquis et d’en obtenir de nouveaux, qui serviront \u00e0 tous. Ils ont leur mot \u00e0 dire pour que le syst\u00e8me de protection sociale d\u00e9veloppe une authentique politique de la vieillesse, pour que la dignit\u00e9 humaine ne soit plus d\u00e9valu\u00e9e. D\u00e9j\u00e0 des actions collectives mobilisent des personnels de sant\u00e9, des services se mettent en place, des colloques se tiennent, une litt\u00e9rature g\u00e9rontologique prospecte et t\u00e9moigne. Mais d’abord les moyens manquent souvent; la r\u00e9flexion tend ensuite \u00e0 se limiter aux marges de manoeuvre possibles dans la situation existante qui ne laisse place qu’\u00e0 des exp\u00e9dients ou des palliatifs. Or, une r\u00e9ponse optimale de la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 la long\u00e9vit\u00e9 ne pr\u00e9suppose-t-elle pas que la r\u00e9flexion s’inscrive dans la perspective de transformations sociales ? Pour lui donner du souffle et pour cesser de g\u00e9rer \u00e0 l’\u00e9conomie le vieillissement individuel et collectif.<\/p>\n * Philosophe<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’\u00e2ge moyen en France, 35 ans aujourd’hui, sera de plus de 50 ans dans trois ou quatre d\u00e9cennies. Faiblesse? Atout ? 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