Nanotechnologies, domaine de l’infiniment petit, nouvellement accessible \u00e0 l’homme : les investissements colossaux et la recherche avancent \u00e0 grands pas. Quel impact sur la sant\u00e9, l’environnement, les libert\u00e9s publiques, quelles utilisations militaires auront ces nouvelles manipulations ? Le d\u00e9bat public stagne… <\/p>\n
Si le XXe si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 celui du nucl\u00e9aire, le suivant est sans nul doute celui des nanotechnologies. Le nanom\u00e8tre ? Une unit\u00e9 de mesure, le millioni\u00e8me de millim\u00e8tre, soit un cent milli\u00e8me de l’\u00e9paisseur d’un cheveu. Pour atteindre la taille d’un \u00eatre humain moyen, il faut en empiler 1,7 milliard. Les nanotechnologies\u00a0consistent \u00e0 manipuler la mati\u00e8re \u00e0 l’\u00e9chelle atomique. Selon ses promoteurs, une telle miniaturisation ouvre de formidables horizons : des frigos intelligents jamais vides, des tee-shirts toujours propres, des lunettes autonettoyantes, des mati\u00e8res plus r\u00e9sistantes et moins lourdes que l’acier… Comment r\u00e9aliser ce prodige ? Nanotechnologies et nanobiotechnologies permettent d’adapter les propri\u00e9t\u00e9s d’un mat\u00e9riau en le construisant mol\u00e9cule par mol\u00e9cule, comme un jeu de cubes. A l’arriv\u00e9e, ces nanomachines imitent le vivant. Au-del\u00e0 du gadget que le marketing saura sans doute rendre indispensable au consommateur, des applications m\u00e9dicales r\u00e9volutionnaires sont annonc\u00e9es. Les perspectives sont s\u00e9duisantes. Il faut imaginer un nanorobot envoy\u00e9 dans le corps humain et capable de rechercher puis d\u00e9truire une cellule canc\u00e9reuse, sans dommages collat\u00e9raux.<\/p>\n
L’enjeu \u00e9conomique est immense. Aux Etats-Unis, l’investissement public p\u00e8se 800 millions d’euros par an et le National Nanotechnology Coordinator Office, plate-forme de l’administration am\u00e9ricaine, entend d\u00e9bloquer 3,7 milliards de 2005 \u00e0 2008 sous forme de largesses fiscales pour favoriser l’investissement priv\u00e9. Egalement en lice sur le march\u00e9, le Japon et l’Europe injectent massivement des fonds dans la recherche. La Commission europ\u00e9enne \u00e9valuait r\u00e9cemment le march\u00e9 mondial des produits et processus issus des nanotechnologies \u00e0 environ 2,5 milliards d’euros. La Commission notait \u00e9galement dans un r\u00e9cent communiqu\u00e9 que le march\u00e9 pourrait s’\u00e9lever \u00e0 plusieurs centaines de milliards d’euros d’ici 2010, pour en arriver plus tard \u00e0 d\u00e9passer les 1000 milliards d’euros. Dans cette course \u00e0 l’infiniment petit qui devrait rapporter infiniment grand, Grenoble met le paquet et occupe d\u00e9j\u00e0 une place de Silicon Valley europ\u00e9enne.<\/p>\n
Vaccin\u00e9s \u00e0 la high tech <\/strong><\/p>\n Alors tout va pour le mieux dans le meilleur des nanomondes ? Pas s\u00fbr. Comme pour les OGM et le nucl\u00e9aire, le d\u00e9bat public est le grand absent. Pas facile. \u00ab Les \u00e9lus (grenoblois, ndlr) ont \u00e9t\u00e9 vaccin\u00e9s \u00e0 la high tech. Cela permet d’avancer plus vite et d’\u00e9viter de se poser des questions m\u00e9taphysiques. \u00bb La petite phrase est de Fran\u00e7ois Brottes, d\u00e9put\u00e9 PS et adjoint \u00e0 la mairie de Crolles (1), haut lieu d’investissement dans les nanos. Une poign\u00e9e de citoyens actifs, avec cette ind\u00e9crottable manie de se m\u00ealer de ce qui les regarde, r\u00e9pond en citant Rabelais : \u00ab Sans conscience, la science n’est que ruine de l’\u00e2me. \u00bb Obscurantiste et bouffe-scientifique ? S\u00fbrement pas, r\u00e9pondent les militants de Pi\u00e8ce et Main-d’\u0153uvre (PMO). Auto-d\u00e9finis \u00ab simples citoyens \u00bb et regroup\u00e9s derri\u00e8re le site \u00ab Pi\u00e8ces et Main-d’\u0153uvre \u00bb (www.piecesetmaindoeuvre.com), ils travaillent \u00e0 la \u00ab construction d’un esprit critique \u00e0 Grenoble \u00bb. A force d’enqu\u00eates et de productions \u00e9crites fracassantes et visiblement bien renseign\u00e9es, ces citoyens actifs ont r\u00e9ussi \u00e0 faire tousser le doux ronron technoscientifique grenoblois.<\/p>\n Applications s\u00e9curitaires <\/strong><\/p>\n Alors quid des espoirs m\u00e9dicaux que portent les nanotechnologies, notamment les nanorobots, missiles cibl\u00e9s envoy\u00e9s dans le corps humain ? \u00ab De tels \u00abmissiles\u00bb, peuvent v\u00e9hiculer aussi bien des charges l\u00e9tales (virus nano-encapsul\u00e9s et g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s) que des charges curatives \u00bb, opposent-ils. En effet, les destinations militaires et polici\u00e8res, beaucoup moins m\u00e9diatis\u00e9es que les applications civiles et m\u00e9dicales, p\u00e8sent tr\u00e8s lourd dans la course \u00e0 la recherche. Le p\u00f4le nanotechnologique europ\u00e9en Minatec, qui ouvrira \u00e0 Grenoble en 2006 pour un co\u00fbt de 193 millions d’euros, est le fruit d’une \u00e9troite collaboration entre le CEA (commissariat \u00e0 l’\u00e9nergie atomique) et la Direction g\u00e9n\u00e9rale de l’armement, branche recherche et d\u00e9veloppement du minist\u00e8re de la D\u00e9fense. Les applications militaires ? Difficile encore \u00e0 concevoir pour le b\u00e9otien. Jean-Pierre Dupuy, professeur de philosophie \u00e0 Polytechnique et ing\u00e9nieur g\u00e9n\u00e9ral des Mines, s’est vu confier la mission de r\u00e9aliser une recherche exploratoire sur les impacts des nanotechnologies par le conseil g\u00e9n\u00e9ral des Mines. En 2002, il d\u00e9clarait au S\u00e9nat que \u00ab les armes NBC (nucl\u00e9aires, biologiques et chimiques) seront aux armes nanotechnologiques ce que la fronde fut \u00e0 la bombe d’Hiroshima \u00bb. Le scientifique poursuit : \u00ab La diss\u00e9mination sera in\u00e9vitable, et une structure dissuasive de type MAD (destruction mutuelle assur\u00e9e, garantie paradoxale de paix et fondement de la dissuasion, ndlr) impossible \u00e0 mettre en place, dans la mesure o\u00f9 chacun pourra esp\u00e9rer se d\u00e9barrasser de son ennemi par une premi\u00e8re frappe. \u00bb (2) Les applications s\u00e9curitaires sont infinies. Les puces, fruit des nanotechnologies, permettent d\u00e9j\u00e0 la tra\u00e7abilit\u00e9\u00a0d’un produit, de conteneurs ou de b\u00e9tail. Raffinement suppl\u00e9mentaire, ces \u00ab \u00e9tiquettes intelligentes \u00bb peuvent sans difficult\u00e9 technique \u00eatre implant\u00e9es sous la peau d’un \u00eatre humain (voir encadr\u00e9). Les informations contenues dans la puce peuvent comprendre le dossier m\u00e9dical, les empreintes g\u00e9n\u00e9tiques et tous les \u00e9l\u00e9ments d’identit\u00e9. Plus fort que James Bond, les nanotechnologies permettent l’installation de vid\u00e9osurveillance plus petite qu’une poussi\u00e8re, impossible \u00e0 d\u00e9tecter pour l’\u0153il. L’Office parlementaire d’\u00e9valuation des choix scientifiques et technologiques\u00a0a d\u00e9j\u00e0 signifi\u00e9 une (timide) inqui\u00e9tude dans un rapport publi\u00e9 en mai 2004 : \u00ab Si l’implantation de nanomat\u00e9riaux ou de biocapteurs peut \u00eatre positive, l’utilisation des nanobiotechnologies \u00e0 des fins de localisations, contr\u00f4le, voire \u00abt\u00e9l\u00e9commande\u00bb des individus peut se r\u00e9v\u00e9ler dangereuse si elle n’est pas utilis\u00e9e dans une bonne intention. \u00bb Pour les militants de PMO et les Opposants aux n\u00e9crotechnologies grenobloises (ONG), suivant l’adage \u00ab ce n’est pas parce qu’on n’a rien \u00e0 cacher qu’on veut tout montrer \u00bb, il s’agit aussi de la poursuite d’un fichage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9, d’une \u00ab domestication du cheptel humain \u00bb et d’un renforcement du contr\u00f4le social par la technification de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Des \u00e9tudes alarmantes <\/strong><\/p>\n L’innocuit\u00e9 des nanomat\u00e9riaux demeure une inconnue de taille. Une telle \u00e9chelle implique des r\u00e9actions biologiques diff\u00e9rentes de ce que l’on connaissait jusqu’alors. Dominique Lison est chercheur en toxicologie industrielle \u00e0 l’universit\u00e9 catholique de Louvain et pr\u00f4ne la prudence. \u00ab Dans le corps humain, des particules aussi fines peuvent gagner le cerveau ou se d\u00e9poser dans les poumons. Ce ne sont pas des techniques inoffensives et il ne faut pas inonder l’environnement avant d’en savoir davantage. Nous devons savoir quelles sont les conditions d’encadrement n\u00e9cessaires pour \u00e9viter que \u00e7a ne g\u00e9n\u00e8re des effets n\u00e9fastes. \u00bb Le peu d’\u00e9tudes disponibles sont alarmantes. Les toxicologues am\u00e9ricains tombent sur des r\u00e9sultats convergents, r\u00e9cemment publi\u00e9s dans le journal Toxicological Sciences. Selon deux \u00e9tudes, les fibres de nanotube de carbone peuvent avoir des cons\u00e9quences dangereuses pour les poumons. David Warheit, chercheur chez l’industriel DuPont, a observ\u00e9 dans son laboratoire que 15 % des rats en contact avec des nanotubes mouraient dans les 24 heures. D’autres pointent les risques li\u00e9s \u00e0 l’utilisation incontr\u00f4l\u00e9e des nanotechnologies. Le physicien Eric Drexler publiait en 1986 Engines of creation, sp\u00e9culant sur des nanorobots capables de s’auto-reproduire. Quand l’imitation du vivant n’est plus une imitation. Billy Joy, scientifique de Berkeley, inventeur du langage informatique Java, estime dans un article (3) que \u00ab les technologies les plus incontournables du XXIe si\u00e8cle : robotique, g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique et nanotechnologies : repr\u00e9sentent pour l’esp\u00e8ce humaine une menace sans pareille. Elles sont porteuses d’une puissance telle qu’elles sont capables d’engendrer toutes sortes d’accidents et d’abus totalement in\u00e9dits. Concr\u00e8tement, les robots, les organismes g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s et les \u00abnanor\u00e9seaux\u00bb ont la capacit\u00e9 de s’autoreproduire. Si une bombe nucl\u00e9aire n’explose qu’une fois, un robot peut prolif\u00e9rer et \u00e9chapper \u00e0 tout contr\u00f4le \u00bb.<\/p>\n Comme pour les OGM (leur innocuit\u00e9 est-elle garantie ?) ou le nucl\u00e9aire (la derni\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration de r\u00e9acteur dite EPR est-elle n\u00e9cessaire, faut-il se lancer dans la course \u00e0 la fission de l’atome \u00e0 Cadarache ?), les nanotechnologies demanderaient a minima un vrai d\u00e9bat public. Mais comment discuter de l’atome, de g\u00e9n\u00e9tique ou de physique quantique avec des citoyens b\u00e9otiens, peut s’interroger le chercheur. \u00ab Pas besoin de conna\u00eetre le fonctionnement d’un moteur pour lutter contre la pollution \u00bb, r\u00e9pond le citoyen. La convergence d’int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques et politiques peut constituer autant d’obstacles \u00e0 la d\u00e9mocratie. A Grenoble, il est parfois difficile de les dissocier. \u00ab Les collectivit\u00e9s financent les \u00e9quipements et les organismes de recherche, analyse-t-on \u00e0 PMO, l’arm\u00e9e signe des contrats avec les laboratoires pour acc\u00e9der aux technologies les plus avanc\u00e9es, choisir les sujets de th\u00e8se et financer certaines recherches et les entreprises, dont les dirigeants sont souvent issus du CEA, vampirisent les subventions et r\u00e9gentent la vie locale. \u00bb Ajout\u00e9 \u00e0 un discours sur le n\u00e9cessaire \u00ab dynamisme \u00e9conomique \u00bb de la r\u00e9gion et \u00e0 l’emploi qu’il ne manquera pas de cr\u00e9er, le consensus s’installe confortablement.<\/p>\n Culture du risque <\/strong><\/p>\n De coup m\u00e9diatique en canulars \u00e0 grande \u00e9chelle, PMO est parvenu \u00e0 attirer l’attention au niveau national. Bien qu’elle ne le reconnaisse qu’\u00e0 mi-voix, la M\u00e9tropole grenobloise a \u00e9t\u00e9 contrainte d’organiser les 16 et 17 juin derniers un forum public opportun\u00e9ment intitul\u00e9 \u00ab sciences et d\u00e9mocratie \u00bb. L’opinion de PMO\u00a0sur ce rassemblement de pointures politiques et scientifiques ? \u00ab Nous n’avons que faire d’un d\u00e9bat apr\u00e8s coup, poursuivent les militants de PMO. Il s’agit, maintenant que tout est irr\u00e9versible, de nous associer aux choix faits sans nous, par exemple en nous inculquant cette \u00abculture du risque\u00bb si grenobloise. De faire de nous les cogestionnaires de la catastrophe, au sein de cette \u00abd\u00e9mocratie technicienne\u00bb ch\u00e8re \u00e0 nos technarques. \u00bb Jacques Testart, directeur de recherche de l’Inserm, a accept\u00e9 l’invitation au d\u00e9bat mais s’est offert le luxe d’un propos peu orthodoxe : \u00ab Les tenants des nanotechnologies nous proposent de fermer les yeux et de foncer droit dans le mur. C’est insupportable. D’autres nous proposent de tout arr\u00eater. Je ne suis pas d’accord non plus. Je veux un retour \u00e0 la prudence et c’est la d\u00e9mocratie qui fait r\u00e9ellement d\u00e9faut. Je pr\u00f4ne les conf\u00e9rences citoyennes qui consistent \u00e0 tirer 15 personnes au hasard et \u00e0 leur dispenser une formation objective et contradictoire. Cela a \u00e9t\u00e9 fait deux fois en France, sur les OGM et le nucl\u00e9aire. On s’aper\u00e7oit que les citoyens deviennent inform\u00e9s, intelligents et altruistes. Mais aucun parlementaire n’a pris en compte leurs recommandations. \u00bb<\/p>\n 1. Crolles fait partie de la M\u00e9tropole, communaut\u00e9 d’agglom\u00e9ration de Grenoble.<\/p>\n 2. Actes de la rencontre internationale de prospective du S\u00e9nat, La France dans le monde en 2020 <\/em>, 24 octobre 2002.<\/p>\n R.D. <\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nanotechnologies, domaine de l’infiniment petit, nouvellement accessible \u00e0 l’homme : les investissements colossaux et la recherche avancent \u00e0 grands pas. Quel impact sur la sant\u00e9, l’environnement, les libert\u00e9s publiques, quelles utilisations militaires auront ces nouvelles manipulations ? 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