La variabilit\u00e9 climatique naturelle n’est pas connue.<\/p>\n
On peut s’interroger sur la signification des mesures que nous avons depuis deux si\u00e8cles avec les progr\u00e8s accomplis dans l’instrumentation, les changements intervenus dans les villes, etc.<\/p>\n
Quant au pass\u00e9 plus lointain, aux temps g\u00e9ologiques, nous n’avons pas du tout la m\u00eame finesse d’appr\u00e9ciation. Les \u00e9chelles de temps et d’espace n’ont rien \u00e0 voir. C’est comme si l’on voulait comparer une observation aux jumelles \u00e0 une autre au microscope !<\/p>\n
Il y a eu dans le pass\u00e9 des modifications climatiques tr\u00e8s importantes. L’esp\u00e8ce humaine a v\u00e9cu \u00e0 plusieurs reprises des glaciations consid\u00e9rables, avec des stocks de glaces correspondant \u00e0 deux ou trois fois le volume actuel. Il y a cent millions d’ann\u00e9es, au contraire, la Terre a connu une p\u00e9riode tr\u00e8s chaude, avec peu de diff\u00e9rences de temp\u00e9rature entre les p\u00f4les et l’\u00e9quateur, et pratiquement pas de glaces. Et un effet de serre tr\u00e8s important qui n’a pas port\u00e9 pr\u00e9judice au vivant. La vie a su s’adapter mais il tr\u00e8s difficile de savoir \u00e0 quel rythme, d’estimer la vitesse des changements intervenus dans le pass\u00e9. Plus on remonte loin, moins nos connaissances sont pr\u00e9cises. Sur une p\u00e9riode plus r\u00e9cente, avec le pr\u00e9l\u00e8vement et l’analyse des glaces, nous pouvons avoir des indications plus pr\u00e9cises sur la temp\u00e9rature, par exemple ; ces r\u00e9sultats sont fiables \u00e0 un endroit pr\u00e9cis mais, plus globalement, quelle est leur validit\u00e9 ? L’extrapolation devient probl\u00e9matique, quand on sait que le r\u00e9chauffement n’est pas uniforme, qu’il d\u00e9pend de la r\u00e9partition des oc\u00e9ans et des continents, des courants, etc.<\/p>\n
Comment s’expliquer qu’un m\u00eame ph\u00e9nom\u00e8ne, le r\u00e9chauffement, provoque la fonte des glaces dans l’Arctique et leur accroissement dans l’Antarctique ? L\u00e0 encore, le facteur temps intervient.<\/p>\n
R\u00e9chauffer l’atmosph\u00e8re est rapide, r\u00e9chauffer l’oc\u00e9an va moins vite, les fonds oc\u00e9aniques encore moins et fondre une calotte glaciaire est beaucoup plus lent. A partir d’une cause simple, les effets ne sont pas instantan\u00e9s ni les m\u00eames partout. On peut mod\u00e9liser tous les \u00e9l\u00e9ments mais il est tr\u00e8s difficile de conna\u00eetre l’\u00e9tat du syst\u00e8me…<\/p>\n
L’\u00e9l\u00e9vation de la temp\u00e9rature est particuli\u00e8rement significative d’un changement car elle contredit une grande tendance climatique g\u00e9ologique.<\/p>\n
Il est d\u00e9montr\u00e9 que les mouvements de l’orbite terrestre d\u00e9terminent l’insolation et le rythme des glaciations. Depuis 1,5 million d’ann\u00e9es, on peut suivre ainsi la variation de la masse de glace. Or, d’apr\u00e8s ces mouvements, la temp\u00e9rature devrait d\u00e9cro\u00eetre !<\/p>\n
Il n’en reste pas moins que le climat change perp\u00e9tuellement : il n’y a pas d’\u00e9tat naturel qui serait stable. C’est une contrainte pour l’existence du vivant mais sans doute aussi un facteur de progr\u00e8s et un puissant moteur pour l’\u00e9volution.<\/p>\n
A.F.<\/p>\n
* Directeur du laboratoire de g\u00e9ologie du Mus\u00e9um national d’histoire naturelle, auteur de Climat, histoire et avenir du milieu terrestre, Ed. Fayard, le temps des sciences, 330p, 140F.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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