La variation du niveau des oc\u00e9ans est un point essentiel pour l’appr\u00e9hension des changements climatiques. C’est aussi une vieille histoire. Au moment le plus intense de la derni\u00e8re glaciation, il y a 20 000 ans, l’h\u00e9misph\u00e8re nord \u00e9tait partiellement recouvert par les glaces : le niveau de la mer \u00e9tait 120 m\u00e8tres plus bas qu’aujourd’hui ! Avec la fonte des calottes glaciaires commenc\u00e9e il y a 18 000 ans, le niveau des oc\u00e9ans remonte progressivement puis se stabilise il y a 6 000-7000 ans, date qui correspond \u00e0 la fin de la d\u00e9glaciation. Depuis, le niveau moyen de la mer ne semble pas avoir globalement vari\u00e9 de plus de un ou deux m\u00e8tres m\u00eame si localement des observations de plus grande amplitude ont pu \u00eatre effectu\u00e9es. A cet \u00e9gard, c’est s\u00fbr, il y a du nouveau : nous assistons \u00e0 une nette mont\u00e9e du niveau des oc\u00e9ans.<\/p>\n
Pour Yves Desaubies, chercheur au Laboratoire de Physique des Oc\u00e9ans (Unit\u00e9 mixte de recherche CNRS – IFREMER – UBO) “il n’y a aucun doute \u00e0 ce sujet, toutes les donn\u00e9es le confirment. Depuis cent ans, le niveau moyen global a augment\u00e9 de 10 \u00e0 25 centim\u00e8tres. Le taux de mont\u00e9e ne semble pas avoir augment\u00e9 de mani\u00e8re d\u00e9celable au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies. Cependant, le taux de mont\u00e9e du dernier si\u00e8cle est bien sup\u00e9rieur \u00e0 celui observ\u00e9 depuis plusieurs milliers d’ann\u00e9es.” Les mesures mar\u00e9graphiques (c’est-\u00e0-dire de la hauteur des mar\u00e9es) indiquent que depuis le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, le niveau moyen global de la mer s’est \u00e9lev\u00e9 d’environ deux millim\u00e8tres par an : cette valeur est sup\u00e9rieure d’un ordre de grandeur, \u00e0 la remont\u00e9e des derniers mill\u00e9naires. Toutefois ces donn\u00e9es restaient incertaines car les mar\u00e9graphes fournissent une mesure relative du niveau de la mer par rapport \u00e0 la c\u00f4te et ont une distribution tr\u00e8s peu homog\u00e8ne : les stations dont la dur\u00e9e des enregistrements d\u00e9passe cinquante ans sont concentr\u00e9es sur les c\u00f4tes d’Europe du Nord et d’Am\u00e9rique du Nord. Mais l\u00e0 aussi, il y a du nouveau !<\/p>\n
Avec Jason-I, la mesure pr\u00e9cise et globale du niveau des mers <\/strong><\/p>\n Anny Cazenave du Laboratoire en g\u00e9ophysique et oc\u00e9anographie spatiale (GRGS\/ CNES) le souligne “depuis le d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, l’altim\u00e9trie spatiale permet de mesurer les variations actuelles du niveau moyen global de la mer par rapport au centre de masse de la Terre avec une pr\u00e9cision meilleure que le millim\u00e8tre par an. Le satellite Topex-Poseidon a mis en \u00e9vidence une \u00e9l\u00e9vation moyenne du niveau global de la mer d’environ deux millim\u00e8tres par an depuis le d\u00e9but de 1993, principalement caus\u00e9e par une dilatation thermique de l’oc\u00e9an.” Si la concordance entre les deux types de mesures est sans doute fortuite, tant les \u00e9chelles de temps des s\u00e9ries mar\u00e9graphiques et altim\u00e9triques sont diff\u00e9rentes, le ph\u00e9nom\u00e8ne est av\u00e9r\u00e9. “Les causes de cette \u00e9l\u00e9vation sont loin d’\u00eatre bien expliqu\u00e9es, constate Anny Cazenave. Avec le successeur de Topex-Poseidon, Jason-1 qui sera lanc\u00e9 vers la mi-2 000, la mesure pr\u00e9cise et globale de l’\u00e9volution du niveau de la mer devient un objectif accessible.”<\/p>\n Les risques de la mont\u00e9e pour les populations <\/strong><\/p>\n D’ores et d\u00e9j\u00e0, le lien entre mont\u00e9e du niveau et r\u00e9chauffement global est g\u00e9n\u00e9ralement admis par les scientifiques. Selon Yves Desaubies, “deux effets y contribuent : la dilatation thermique (le m\u00eame effet qui fait monter le niveau du thermom\u00e8tre), et la fonte des calottes glaciaires et des glaciers. La retraite des glaciers au cours du dernier si\u00e8cle est \u00e9galement clairement \u00e9tablie”. Le sch\u00e9ma reproduit page 8 montre la part de chaque effet dans l’\u00e9l\u00e9vation du niveau moyen global de la mer. On peut remarquer que la calotte glaciaire de l’Antarctique tend \u00e0 augmenter et compense partiellement la mont\u00e9e des eaux ; ce ph\u00e9nom\u00e8ne est expliqu\u00e9 aussi par le r\u00e9chauffement qui provoquerait une \u00e9vaporation plus importante dans l’atmosph\u00e8re, des pr\u00e9cipitations plus importantes et finalement un accroissement des glaces.<\/p>\n Et demain ? “Tous les mod\u00e8les d’\u00e9volution climatique pr\u00e9disent l’acc\u00e9l\u00e9ration de ce processus de mont\u00e9e des eaux, m\u00eame s’ils diff\u00e8rent dans la quantification de cet effet, note Yves Desaubies. D’ici 2050, l’accroissement serait de 21 cm en moyenne, bien que ce niveau serait g\u00e9ographiquement variable. Certains sc\u00e9narios, qui d\u00e9pendent de l’accroissement anthropique des gaz \u00e0 effet de serre, sont bien plus pessimistes, allant jusqu’\u00e0 86 cm en 2100.” La perspective d’une augmentation du niveau de la mer de seulement 50 cm obligerait \u00e0 d\u00e9placer 90 millions de personnes au Bangladesh et le quart des terres fertiles du delta du Nil serait recouvert. “Environ 20 millions de personnes suppl\u00e9mentaires chaque ann\u00e9e, seraient expos\u00e9es \u00e0 des risques d’inondations catastrophiques, souligne Yves Desaubies. M\u00eame si des mesures drastiques \u00e9taient prises rapidement pour limiter les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre, le niveau des oc\u00e9ans continuerait \u00e0 monter pour plusieurs si\u00e8cles \u00e0 cause de l’inertie du syst\u00e8me…”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La variation du niveau des oc\u00e9ans est un point essentiel pour l’appr\u00e9hension des changements climatiques. 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