C’est tout le charme et l’int\u00e9r\u00eat des “Rencontres philosophiques” initi\u00e9es par regards et EspacesMarx : on peut y nourrir sa pens\u00e9e actuelle de r\u00e9flexions sur la m\u00e9diologie ou le Capital, et se retrouver ensuite en pleine Antiquit\u00e9 et modernit\u00e9 \u00e0 la fois. Ce fut le cas le 11 mars dernier, avec Jean Salem, qui proposait d’attirer l’attention sur quelques aspects de l’Atomisme antique, th\u00e8me d’un de ses derniers ouvrages, paru en Livre de poche en 1998. <\/p>\n
Au cours des ann\u00e9es 80, alors qu’inscrire une th\u00e8se sur Marx passait pour “ringard”, Jean Salem, dont c’\u00e9tait la sp\u00e9cialit\u00e9 universitaire, r\u00e9solut de modifier ses centres d’int\u00e9r\u00eat tout en conservant son \u00e2me, et entreprit d’orienter ses recherches sur les atomistes antiques, D\u00e9mocrite, Epicure et Lucr\u00e8ce (V\u00b0, III\u00b0, et Ier si\u00e8cles avant J-C). A vrai dire, il avait \u00e9t\u00e9 devanc\u00e9 sur cette voie par d’illustres pr\u00e9d\u00e9cesseurs comme Diderot, Marx, Nizan et quelques autres… Auteur de nombreux ouvrages sur ces Anciens (1), Jean Salem avait choisi de donner un rapide aper\u00e7u de leurs oeuvres.<\/p>\n
D\u00e9mocrite, d’abord. Jean Salem commence par d\u00e9plorer la modestie des \u00e9tudes qui lui ont \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9es, alors qu’on lui attribue un nombre \u00e9lev\u00e9 d’oeuvres, perdues pour la plupart il est vrai : cosmogonie, m\u00e9t\u00e9orologie, \u00e9thique, anthropologie, psychologie, astronomie, physique et th\u00e9orie de la connaissance. Il rappelle la th\u00e8se qui l’a rendu c\u00e9l\u00e8bre : l’id\u00e9e d’\u00e9l\u00e9ments ins\u00e9cables, ou atomes, de formes et de positions diff\u00e9rentes, en mouvement dans le vide (car sans vide il n’y aurait pas de mouvement).<\/p>\n
L’atomisme antique et son ouverture sur les questions de grande actualit\u00e9 <\/strong><\/p>\n Pour D\u00e9mocrite, tout est d\u00e9termin\u00e9, tout a une cause, et ce qu’on appelle “hasard” est pour lui le nom que l’on donne en fait \u00e0 notre ignorance. Ce d\u00e9terminisme meut le mouvement de tous les atomes. Ceux de la mati\u00e8re, tourbillonnants, unissant le semblable au semblable, forment les \u00e9l\u00e9ments (terre, air, eau et feu) ; ceux qui se d\u00e9tachent des objets (simulacres) pour former les images qu’on en a, tandis que d’autres sortent de l’oeil pour viser l’objet (G\u00e9rard Simon a montr\u00e9 que cette id\u00e9e fut fort commune et durable : jusqu’\u00e0 Copernic !) ; ceux de l’\u00e2me elle-m\u00eame, plus rapides parce que sph\u00e9riques, et qui permettent la pens\u00e9e ; ceux des semences masculine et f\u00e9minine, qui forment le corps des nouveaux \u00eatres…<\/p>\n Jean Salem en vient ensuite \u00e0 Epicure et Lucr\u00e8ce, qui en reprirent l’atomisme en modifiant la doctrine sur quelques aspects essentiels : philosophie \u00e9picurienne du plaisir (et non de la d\u00e9bauche comme le veut une l\u00e9gende vulgaire), critique des superstitions religieuses et de ce qui jette sur le pr\u00e9sent l’ombre de futurs et pass\u00e9s qui tuent artificiellement le bonheur (crainte des dieux, crainte de la mort), d\u00e9sinvolture vis-\u00e0-vis du mariage (“culte de la V\u00e9nus vagabonde”)… Mais surtout, avec Lucr\u00e8ce, \u00e9laboration plus argument\u00e9e de l’atomisme, et une innovation de grande port\u00e9e (qui joua un r\u00f4le consid\u00e9rable pour ceux qui, comme Diderot ou Marx, cherchaient \u00e0 concilier rationalit\u00e9 et libert\u00e9 en d\u00e9passant la causalit\u00e9 d\u00e9terministe du m\u00e9canisme) : l’id\u00e9e d’une d\u00e9clinaison atomique qui brouille la d\u00e9termination stricte des atomes en chute, en y m\u00ealant une part d’al\u00e9atoire qui n’a plus rien \u00e0 voir avec notre ignorance des causes. Cr\u00e9ation philosophique de taille : sans ce hasard essentiel, pour Lucr\u00e8ce, la nature n’aurait rien pu cr\u00e9er de nouveau, et l’homme ne pourrait concevoir aucune forme de libert\u00e9.<\/p>\n Ind\u00e9terminisme non rationnel, pens\u00e9e de la libert\u00e9, critique de la Cit\u00e9 telle qu’elle est <\/strong><\/p>\n Jean Salem d\u00e9veloppe cette id\u00e9e d’un ind\u00e9terminisme, qui permit de penser la formation du monde sans intervention surnaturelle, et la g\u00e9n\u00e9ration spontan\u00e9e des \u00eatres vivants, homme compris. C’est ainsi que cet expos\u00e9, d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment consacr\u00e9 \u00e0 trois philosophes de l’Antiquit\u00e9, introduit en fait \u00e0 une discussion sur des questions de grande actualit\u00e9 : sens de la r\u00e9f\u00e9rence aux atomistes antiques chez Marx, Althusser (pour rectifier la r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 Spinoza), ou encore Ilya Prigogine (par opposition par exemple \u00e0 Einstein qui lui aussi pensait au travers du syst\u00e8me spinoziste) ; rapport de cet atomisme avec les anciennes philosophies indiennes, avec le christianisme, avec l’Islam ; longs \u00e9changes sur les rapports entre th\u00e9ories de la connaissance et th\u00e9ories de la vision ; et, enfin, rapport singulier des atomistes antiques avec le politique : le sage cultive l’ “impolitisme” par d\u00e9go\u00fbt des d\u00e9magogues qui dominent et rendent le bonheur impossible dans les affaires de la Cit\u00e9.<\/p>\n Ind\u00e9terminisme non irrationnel, pens\u00e9e de la libert\u00e9, critique de la Cit\u00e9 telle qu’elle est : les hasards de la programmation nous avaient d\u00e9j\u00e0 entra\u00een\u00e9s dans la “rencontre philosophique” suivante, consacr\u00e9e au physicien et chimiste Prigogine, qui dans son dernier ouvrage, la Fin des certitudes, rendait justement justice \u00e0 Epicure…<\/p>\n 1. Outre l’ouvrage d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9 : Epicure. Lettres (Nathan, 1982), Tel un dieu parmi les hommes. L’\u00e9thique d’Epicure (Vrin, 1989), la Mort n’est rien pour nous. Lucr\u00e8ce et l’\u00e9thique (Vrin, 1990), la L\u00e9gende de D\u00e9mocrite (Kim\u00e9, 1996), D\u00e9mocrite. Grains de poussi\u00e8re dans un rayon de soleil (Vrin, 1996), D\u00e9mocrite, Epicure, Lucr\u00e8ce. La v\u00e9rit\u00e9 du minuscule (Encre marine, 1998).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" C’est tout le charme et l’int\u00e9r\u00eat des “Rencontres philosophiques” initi\u00e9es par regards et EspacesMarx : on peut y nourrir sa pens\u00e9e actuelle de r\u00e9flexions sur la m\u00e9diologie ou le Capital, et se retrouver ensuite en pleine Antiquit\u00e9 et modernit\u00e9 \u00e0 la fois. 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