La vocation du Mus\u00e9e de l\u2019arm\u00e9e est d\u00e9finie par le code de la d\u00e9fense. L\u2019une de ses priorit\u00e9s est d\u2019\u0153uvrer au renforcement du lien entre la nation et ses arm\u00e9es. Il s\u2019est aussi vu assigner un r\u00f4le central dans l\u2019entretien de l\u2019esprit de d\u00e9fense, et il participe \u00e0 ce titre \u00e0 la naissance ou au d\u00e9veloppement des vocations militaires \u2013 \u00e0 travers notamment la mise en avant des grandes figures et des hauts faits de l\u2019histoire militaire de la France. Aujourd\u2019hui, le code de la d\u00e9fense est en cours de r\u00e9examen pour la partie qui concerne le Mus\u00e9e de l\u2019arm\u00e9e, afin d\u2019\u00e9tablir un juste \u00e9quilibre entre les missions lui sont propres, au regard de son minist\u00e8re de tutelle, et les missions qui incombent ordinairement \u00e0 un mus\u00e9e de France en vertu du code du patrimoine \u2013 comme l\u2019enrichissement des collections, leur pr\u00e9servation, leur \u00e9tude, leur valorisation, leur diffusion\u2026 et surtout leur accessibilit\u00e9 pour tous les publics. <\/p>\n
C\u2019est aussi une mani\u00e8re de rendre hommage aux arm\u00e9es fran\u00e7aises, \u00e0 la puissance de feu, \u00e0 la capacit\u00e9 \u00e0 faire la guerre de la France\u00a0?<\/strong><\/p>\n \u00c7a l\u2019\u00e9tait de mani\u00e8re explicite au XIXe si\u00e8cle, lorsqu’ont \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s les deux mus\u00e9es qui donneront naissance au Mus\u00e9e de l\u2019arm\u00e9e. Celui-ci est en effet le fils \u2013 ou la fille\u00a0! \u2013 de deux entit\u00e9s tr\u00e8s marqu\u00e9es du point de vue \u00e9pist\u00e9mologique et id\u00e9ologique. D\u2019une part, le Mus\u00e9e de l\u2019artillerie, n\u00e9 au tournant de la R\u00e9volution et au tout d\u00e9but du Premier Empire en h\u00e9ritant des collections royales, \u00e0 des fins technologiques et \u00e9ducatives\u00a0: c\u2019\u00e9tait un mus\u00e9e d\u00e9di\u00e9 aux corps savants, les artilleurs, les polytechniciens, les ing\u00e9nieurs\u2026 D\u2019autre part, le Mus\u00e9e historique de l\u2019arm\u00e9e, cr\u00e9\u00e9 beaucoup plus tard en 1896 dans un esprit \u00e9minemment cocardier, patriotique, voire revanchard vis-\u00e0-vis de l\u2019Allemagne apr\u00e8s la d\u00e9faite de Sedan. Son objectif assum\u00e9 \u00e9tait d\u2019exalter la grandeur militaire de la France et sa puissance de feu. C\u2019est cette dimension id\u00e9ologique et comm\u00e9morative qui l\u2019a emport\u00e9 en 1905 lorsque le mus\u00e9e de l\u2019Arm\u00e9e a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, on imagine que ce n\u2019est plus exactement sa vocation\u2026 <\/strong><\/p>\n Cette vocation presque apolog\u00e9tique du Mus\u00e9e de l\u2019arm\u00e9e a perdur\u00e9 au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, et notamment durant la premi\u00e8re guerre mondiale. Avec l\u2019\u00e9volution de l\u2019historiographie, mais aussi du regard sur le r\u00f4le nouveau qu\u2019occupait la France en tant que puissance moyenne d\u2019ambition mondiale apr\u00e8s 1945, le Mus\u00e9e a connu une \u00e9volution en deux temps. D\u2019abord \u00e0 la faveur du projet de r\u00e9novation dit ATHENA, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1990. De mus\u00e9e d\u2019objets et d\u2019une institution, l\u2019arm\u00e9e, il s’est transform\u00e9 en un mus\u00e9e d\u2019histoire militaire. Puis, avec le d\u00e9veloppement d\u2019une politique d\u2019expositions temporaires, en mus\u00e9e d\u2019anthropologie militaire. Cela l\u2019a conduit \u00e0 diversifier ses regards sur le fait guerrier et militaire, et \u00e0 aborder des sujets extr\u00eamement pol\u00e9miques comme la guerre d\u2019Indochine ou la guerre d\u2019Alg\u00e9rie, par exemple.<\/p>\n Justement, qu\u2019est-ce que le Mus\u00e9e de l\u2019arm\u00e9e tient \u00e0 montrer quand il consacre et organise une exposition sur la guerre d\u2019Alg\u00e9rie\u00a0?<\/strong><\/p>\n Lorsque l\u2019exposition a eu lieu en 2012, c\u2019\u00e9tait la premi\u00e8re fois que l\u2019arm\u00e9e en tant qu\u2019institution acceptait de montrer les zones d\u2019ombre de notre histoire, en abordant notamment la question de la torture. Ceci dans l\u2019une de ses emprises \u00e0 forte valeur symbolique, les Invalides. Dans cette exposition, le Mus\u00e9e n\u2019a pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 exposer des photographies et des t\u00e9moignages lourds de sens, du c\u00f4t\u00e9 de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise comme de celui du FLN. Toutes ces archives montraient le d\u00e9cha\u00eenement de la violence tant sur les combattants que sur les civils. Dans le souci de privil\u00e9gier un discours \u00e9quilibr\u00e9, le Mus\u00e9e a fait appel \u00e0 des historiens alg\u00e9riens afin qu\u2019il n\u2019y ait pas, m\u00eame inconsciemment, dans la s\u00e9mantique, de formes de biais de la part des conservateurs ou des historiens fran\u00e7ais. Cette exposition a marqu\u00e9 un v\u00e9ritable tournant\u00a0: le Mus\u00e9e n\u2019apparaissait plus comme la voix patrimoniale de l\u2019institution militaire, il gagnait ses galons de mus\u00e9e d\u2019histoire et d\u2019anthropologie appliqu\u00e9 au monde militaire, capable de s\u2019int\u00e9resser aux faits guerrier et militaire en tant qu\u2019ils sont les r\u00e9v\u00e9lateurs de l\u2019\u00e9volution des soci\u00e9t\u00e9s.<\/p>\n Quels sont les objets les plus symboliques, ceux qui incarnent le plus l\u2019id\u00e9e de cette puissance, parmi les plus de 500\u2009000 du Mus\u00e9e\u00a0?<\/strong><\/p>\n Il y a bien s\u00fbr les armures de la couronne, notamment les deux armures de Fran\u00e7ois Ier ou celle de son fils Henri II, et plus globalement l\u2019ensemble des armes et des armures des rois de France. Dans la plupart des soci\u00e9t\u00e9s, la guerre est \u00e0 la source de l\u2019autorit\u00e9 politique et reste le moyen privil\u00e9gi\u00e9 pour l\u2019\u00c9tat de s\u2019affirmer, de se maintenir, de s\u2019\u00e9tendre ou de prot\u00e9ger ses int\u00e9r\u00eats. \u00c0 travers ces armures qui brillent de mille feux par la beaut\u00e9 et la richesse de leurs ciselures, les d\u00e9tails de leur ornementation, le talent des artistes qui ont contribu\u00e9 \u00e0 leur confection et qui participent de la magnificence du souverain, les princes clament la grandeur du r\u00e9gime qu\u2019ils incarnent. En cela, les armures des rois de France sont certainement l\u2019incarnation la plus patente de cette puissance de l\u2019\u00c9tat. Les troph\u00e9es et, parmi eux, les embl\u00e8mes pris \u00e0 l\u2019ennemi, constituent un autre exemple tout aussi significatif de l\u2019imaginaire de la puissance. Ils sont une extrapolation symbolique de l\u2019ambition territoriale, de la mainmise, de l\u2019aura guerri\u00e8re et donc de la puissance de la France sur l\u2019ensemble du continent europ\u00e9en \u2013 et au-del\u00e0 sur les pays de l\u2019ancien empire colonial.<\/p>\n Comment devrait \u00e9voluer le mus\u00e9e de l\u2019Arm\u00e9e\u00a0?<\/strong><\/p>\n En 2015, Jean-Yves Le Drian, alors ministre de la D\u00e9fense, a \u00e9mis le souhait que le Mus\u00e9e puisse parler des sujets qu\u2019il n\u2019\u00e9voquait pas ou tr\u00e8s peu, notamment de notre histoire coloniale et de celle des ind\u00e9pendances. C\u2019est dans cette voie-l\u00e0 que le Mus\u00e9e va s\u2019engager en s\u2019appuyant sur des comit\u00e9s scientifiques ouverts \u00e0 des historiens issus des anciens pays colonis\u00e9s. Le mus\u00e9e ambitionne ainsi de parler de l\u2019histoire militaire de la France, mais en adoptant un point de vue d\u00e9centr\u00e9 et non ethnocentr\u00e9. Il s\u2019agit pour nous d\u2019\u00eatre le mus\u00e9e d\u2019histoire mondiale de la France \u00e0 travers ses arm\u00e9es.<\/p>\n <\/p>\n \nPropos recueillis par Pierre Jacquemain<\/strong><\/a>
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