Quels liens y a-t-il entre le tabac et les m\u00e9dias ? On en distinguera au moins deux, qui valent qu’on s’y arr\u00eate: la publicit\u00e9, d’une part, qui, sous une forme directe ou indirecte, constitue une incitation, par m\u00e9dias interpos\u00e9s, \u00e0 fumer, et, d’autre part, le financement que ladite publicit\u00e9 permet aux m\u00e9dias qui s’en font le support.<\/p>\n
Le Parlement europ\u00e9en pr\u00e9pare une directive pr\u00e9voyant l’interdiction g\u00e9n\u00e9rale de toute publicit\u00e9 pour le tabac en Europe. Cette offensive s’inscrit dans un contexte largement d\u00e9favorable \u00e0 l’industrie de la cigarette. L’administration am\u00e9ricaine, on le sait, avait d\u00e9j\u00e0 frapp\u00e9 les fabricants au tiroir-caisse, en leur faisant payer des sommes colossales en contrepartie des frais de remboursement des soins li\u00e9s aux maladies du tabac.<\/p>\n
Tout indique que la politique de Bill Clinton ira en se durcissant sur ce th\u00e8me. La future directrice g\u00e9n\u00e9rale de l’Organisation mondiale de la sant\u00e9, Madame Gro Harlem Brundtland, a annonc\u00e9 qu’elle lutterait contre la strat\u00e9gie des multinationales du tabac visant de nouveaux march\u00e9s dans les pays du tiers monde. L\u00e0 se trouve effectivement un des plus grands scandales de ce dossier, puisque la publicit\u00e9 frappe une population sous-inform\u00e9e sur les effets du tabac, donc pratiquement sans d\u00e9fense. L’\u00e9tau est donc apparemment en train de se resserrer autour de ce qui constitue avant tout d’immenses sources de profit pour quelques actionnaires. Ne l’oublions jamais, le tabac est d’abord une industrie, dont souvent les Etats tirent b\u00e9n\u00e9fice par le jeu de l’imposition et des taxes. Mais, derri\u00e8re toute cette affaire, se profile un d\u00e9bat de soci\u00e9t\u00e9 dont les termes ne sont pas simples et o\u00f9 se pose la question, fondamentale, des libert\u00e9s dans une soci\u00e9t\u00e9 moderne. La publicit\u00e9 est souvent au centre des discussions. Certains, proches des fabricants de tabac, soutiennent qu’elle n’a aucune influence sur les comportements mais que, par contre, elle sert de ressource \u00e0 la presse.<\/p>\n
Cette position est relay\u00e9e, y compris par des sp\u00e9cialistes en communication qui tendent \u00e0 minimiser les effets des messages publicitaires sur les comportements. Il est pourtant difficile de soutenir que tant d’investissements seraient faits en pure perte ou uniquement pour soutenir g\u00e9n\u00e9reusement les m\u00e9dias. La publicit\u00e9 pour le tabac constitue au contraire un des plus beaux cas d’\u00e9cole, depuis cinquante ans, de recours aux techniques les plus crues de la propagande et de la manipulation, notamment en direction des adolescents et m\u00eame des enfants. L’Am\u00e9ricain Vance Packard, dans un livre, la Persuasion clandestine, qui avait eu un immense succ\u00e8s \u00e0 son \u00e9poque (les ann\u00e9es cinquante et soixante) a bien analys\u00e9 comment la baisse effective de la consommation de tabac, sous l’effet de l’information scientifique et m\u00e9dicale, avait \u00e9t\u00e9 enray\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 des campagnes publicitaires massives et, la plupart du temps, mensong\u00e8res. On y sugg\u00e9rait par exemple, comme on l’a fait par la suite, que fumer donne de l’\u00e9nergie, de l’assurance, de la force, l\u00e0 o\u00f9 l’on commen\u00e7ait \u00e0 savoir avec pr\u00e9cision que, justement, il s’agissait de l’inverse, \u00e0 savoir d’un affaiblissement continu de l’organisme.<\/p>\n
Tout a \u00e9t\u00e9 fait pour associer par amalgame tabac et ” nature saine “. Tout a \u00e9t\u00e9 fait \u00e9galement pour convaincre les femmes que cela contribuait \u00e0 l’\u00e9galit\u00e9 des sexes et les adolescents que cela les rendait adultes. La publicit\u00e9 a matraqu\u00e9 tout cela pendant pr\u00e8s de cinquante ans et nous avons tous \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment impr\u00e9gn\u00e9s par ces messages. Il est difficile dans un tel contexte de nier que la publicit\u00e9 incite \u00e0 fumer. L’industrie du tabac avance \u00e9galement qu’elle fournit une ” aide ” \u00e0 la presse. Cet argument pose une fois de plus le probl\u00e8me de l’ind\u00e9pendance des m\u00e9dias vis \u00e0 vis du pouvoir \u00e9conomique. Mais la publicit\u00e9 ne lie-t-elle pas plus qu’elle n’aide v\u00e9ritablement les m\u00e9dias ? Paradoxalement, la suppression de toute publicit\u00e9 pour le tabac augmenterait, si l’on peut dire, le niveau de libert\u00e9 des gens face au tabac. Elle leur permettrait d’\u00eatre v\u00e9ritablement sensibilis\u00e9s sur ses effets, sans que la publicit\u00e9 ne vienne ruiner en permanence l’information dans ce domaine.<\/p>\n
Si la publicit\u00e9 n’avait pas, d\u00e8s les ann\u00e9es cinquante, contrecarr\u00e9 la diffusion des donn\u00e9es m\u00e9dicales sur ce sujet, certains auraient sans doute continu\u00e9 \u00e0 fumer, en toute connaissance de cause, et, de ce fait, en toute libert\u00e9, et une grande majorit\u00e9 d’autres personnes se seraient abstenues.<\/p>\n
Il ne faut pas en effet que, derri\u00e8re cette campagne pour l’interdiction de la publicit\u00e9, totalement l\u00e9gitime, s’en profile une autre, prohibitionniste celle-l\u00e0, qui viserait \u00e0 interdire aux gens de fumer. Chacun doit pouvoir rester libre, pourvu qu’il puisse \u00eatre convenablement inform\u00e9, d’adopter tel ou tel comportement priv\u00e9, dans la mesure \u00e9videmment o\u00f9 il ne l’impose pas aux autres. Il y a donc un \u00e9quilibre \u00e0 trouver entre l’instauration n\u00e9cessaire de normes contraignantes dans l’espace public, visant \u00e0 emp\u00eacher l’incitation \u00e0 des comportements nuisibles \u00e0 la sant\u00e9, et la protection de la libert\u00e9 individuelle et priv\u00e9e, d’adopter pour soi-m\u00eame, en toute connaissance de cause, de tels comportements. L’exercice de cette libert\u00e9 n’est que tr\u00e8s rarement possible lorsque c’est la publicit\u00e9 qui s’en charge..<\/p>\n
* Directeur de la division des projets interculturels \u00e0 l’Unesco et responsable du programme de la Route de l’esclave.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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